塗籠

塗籠（ぬりごめ）とは、土を厚く塗り固めて壁とした小さな部屋のことです。平安時代の貴族の屋敷でよく見られ、現代の住宅で言うところの押入れや物置、あるいは収納室のような場所に当たります。主に寝室として使われたり、着物や調度品といった大切な物を保管しておく場所として利用されていました。 塗籠の壁は、土を何層にも塗り重ねて作られています。この厚い土壁こそが、塗籠の大きな特徴であり、様々な利点をもたらしていました。まず挙げられるのは、優れた断熱性です。外の気温の変化が内部に伝わりにくく、夏は涼しく、冬は暖かい空間を保つことができたと考えられます。これは、温度変化に弱い着物や調度品を保管する上で非常に重要でした。また、湿度を一定に保つ効果もあったとされています。湿気が多い日本の気候では、カビや虫の発生が大きな問題でした。塗籠の厚い土壁は、こうした湿気を防ぎ、大切な物を守る役割を果たしていたのです。 さらに、塗籠には防火効果もあったと推測されています。木造建築が主流であった当時、火災は人々の生活を脅かす大きな災害でした。土でできた塗籠は、火の延焼を防ぎ、家財を守るための最後の砦として機能していたと考えられます。このように、塗籠は当時の貴族にとって、なくてはならない、生活の知恵が凝縮された空間だったと言えるでしょう。現代の住宅においても、収納スペースの大切さは変わりません。塗籠は、収納の原点とも言えるかもしれません。