設備･水回り ＬＰＧ：暮らしと産業を支えるエネルギー
液化石油ガス、略してエルピーガスは、私たちの暮らしに欠かせない燃料の一つです。エルピーガスは、主にプロパンやブタンといった炭化水素からできています。これらの気体は、圧力をかけることで簡単に液体に変えることができます。液体の状態では体積が大幅に小さくなるため、ボンベと呼ばれる容器に詰めて、安全かつ効率的に貯蔵・運搬することができます。
普段私たちが目にするエルピーガスは、まさにこのボンベに詰められた液体の状態です。しかし、ボンベのバルブを開くと、液体は再び気体に戻り、配管を通じて各家庭のガス器具に届けられます。都市ガスが整備されていない地域では、エルピーガスが主要なエネルギー源として活躍しています。家庭では、調理用コンロやお風呂の給湯器に利用されるのはもちろん、ストーブやエアコンなどの冷暖房にも使われています。また、地域によっては、エルピーガスを利用した発電機やフォークリフトなども見られます。
エルピーガスは、高い燃焼性を持っているため、取り扱いには注意が必要です。ガス漏れが発生した場合、空気よりも重いため床面に滞留しやすく、引火爆発の危険があります。そのため、ガス機器を使用する際には、換気を十分に行うことが大切です。また、定期的にガス設備の点検を行い、安全性を確認することも必要です。近年では、環境への配慮から、よりクリーンなエネルギー源への転換が求められていますが、エルピーガスは都市ガスに比べて燃焼時の二酸化炭素排出量が少なく、比較的に環境負荷が低いという利点も持っています。
