エコロジー 工場のエネルギー最適化：FEMSとは
近頃、材料費の高騰や環境への配慮の機運の高まりを受けて、製造業においてもエネルギーの効率的な利用が急務となっています。限りある資源を有効に使い、環境への負担を軽くするためには、工場全体でのエネルギー消費を最適化する必要があるのです。このような状況から、工場のエネルギー管理システム、すなわち工場エネルギー管理システム（FEMS）に注目が集まっています。
工場エネルギー管理システムとは、工場におけるエネルギーの使われ方を目に見えるようにし、分析や制御を行うことで、省エネルギーを実現する仕組みです。具体的には、工場内の様々な機器や設備に取り付けたセンサーを通じて、電力やガス、水などの使用量をリアルタイムで計測します。集めたデータは中央の管理システムに送られ、そこで一元的に管理・分析されます。このシステムを使うことで、エネルギー消費の実態を正確に把握し、無駄な使い方をしている箇所や改善できる点を特定することが可能になります。例えば、電力使用量の多い時間帯や、稼働していないにもかかわらず電力が消費されている機器などを特定することができます。
また、工場エネルギー管理システムには、設定した目標値に基づいてエネルギーの使用量を自動的に調整する機能を持つものもあります。例えば、室温や照明の明るさを自動制御することで、快適な作業環境を維持しながらエネルギー消費を抑制することができます。さらに、過去のデータに基づいて将来のエネルギー消費量を予測する機能を持つシステムもあり、より計画的なエネルギー管理を可能にします。これにより、企業はエネルギーコストの削減だけでなく、環境負荷低減にも貢献し、持続可能な社会の実現に向けて大きな役割を果たすことができます。具体的には二酸化炭素排出量の削減目標を設定し、その達成状況を管理システム上で確認することも可能です。このように、工場エネルギー管理システムは、資源の有効活用と環境保全の両立を目指す製造業にとって、なくてはならないものとなりつつあります。
