健康障害

住宅の高気密化が進んだ現代において、『シックハウス症候群』という言葉を耳にする機会が増えました。これは、文字通り、住宅という閉鎖された空間で起こる、様々な体調不良を指します。新建材や家具などから放出される化学物質によって、屋内の空気が汚染され、そこに住む人々の健康に悪影響を及ぼすのです。 シックハウス症候群の原因となる主な化学物質としては、ホルムアルデヒド、トルエン、キシレンなどの揮発性有機化合物が挙げられます。これらは、建材を始め、家具や接着剤、塗料など、私たちの生活空間を構成する様々なものに含まれています。新築やリフォーム直後の住宅で、これらの物質の放出量が多くなる傾向があり、その空気を吸い込むことで、人体に様々な症状が現れます。 症状は実に多様で、頭痛やめまい、吐き気といった比較的軽いものから、目の痛みや呼吸困難、皮膚のかゆみなど、重篤なものまで様々です。人によって感じ方も異なり、また、同じ人でも体調や環境によって症状の重さや種類が変わることもあります。軽い症状の場合、こまめな換気によって改善することもありますが、重症化すると、ぜんそくなどの慢性的な疾患につながる可能性も懸念されています。 特に、小さなお子さんや高齢者、アレルギー体質の方は、これらの化学物質の影響を受けやすい傾向があります。免疫力が低いため、少量の化学物質でも体に負担がかかりやすく、症状が強く出やすいのです。新築やリフォームを検討する際には、使用する建材の種類や換気システムなどをしっかりと確認し、シックハウス症候群対策を十分に行うことが大切です。また、家具を選ぶ際にも、化学物質の放出量が少ないものを選ぶなど、日頃から住環境に気を配ることで、健康被害のリスクを減らすことができます。